Pojedynek finałowy Euro Challenge Cup dla Northampton Saints. Zespół z Anglii pokonał francuskie Bourgoin 15:3. 9260 kibiców zgromadzonych na Twickenham Stoop było świadkami starcia pełnego walki, ostrych starć, w wyniku których niejednokrotnie polała się krew. Sędzia pokazał w tym spotkaniu dwie żółte oraz jedną czerwoną kartkę. Jest to pierwszy w historii Challenge Cup dla Świętych. Wcześniej (dokładnie w 2000 roku) triumfowali oni w rozgrywkach o Puchar Heinekena. I właśnie o to trofeum będą rywalizować w przyszłym sezonie. Dzięki tej wygranej Saints stali się trzecią angielską drużyną, która sięgnęła po dwa najcenniejsze puchary w Europie.
22.05.09 Londyn – Twickenham Stoop
Northampton Saints 15:3 Bourgoin
Sędziowie: George Clancy (Irlandia), John Lacey, (Irlandia) Michael Black (Irlandia)
Northampton pkt: Myler 15 (5k)
Bourgoin pkt: Parra 3 (1k)
Northampton: 15 Ben Foden, 14 Paul Diggin, 13 Jon Clarke, 12 James Downey, 11 Bruce Reihana (kpt), 10 Stephen Myler, 9 Lee Dickson, 8 Mark Easter, 7 Scott Gray, 6 Neil Best, 5 Juandre Kruger, 4 Ignacio Fernandez Lobbe, 3 Euan Murray, 2 Dylan Hartley, 1 Soane Tonga’uiha
Rezerwowi: 16 Brett Sharman, 17 Tom Smith, 18 Christian Day, 19 Courtney Lawes, 20 Alan Dickens, 21 Barry Everitt, 22 Joe Ansbro
Bourgoin: 15 Anthony Forest, 14 Rudi Coetzee, 13 Matias Viazzo, 12 Yann David, 11 Jean-Francois Coux, 10 Benjamin Boyet, 9 Morgan Parra, 8 Yann Labrit, 7 Wessel Jooste, 6 Julien Frier (kpt), 5 Camille Levast, 4 Coenraad Basson, 3 Karena Wihongi, 2 Jean-Philippe Genevois, 1 Arnaud Tchougong
Rezerwowi: 16 Rémy Vigneaux, 17 Pablo Cardinali, 18 Thomas Genevois, 19 Sylvain Nicolas, 20 Mickaël Forest, 21 Matthieu Nicolas, 22 Florian Denos
Zółte kartki: N.Best (Northampton), Parra (Bourgoin) – obaj 36 min
Czerwona kartka: Genevois (Bourgoin, 76 min)
Pojedynek o zwycięstwo w Euro Challenge Cup nie był porywającym widowiskiem pod względem technicznym. Brakowało pięknych akcji, kibice nie zobaczyli żadnego przyłożenia. Jednak sympatycy rugby, którzy oglądali to spotkanie, ujrzeli prawdziwą walkę do utraty tchu. Northampton kontrolowali jednak grę, nie dając zbyt wielu okazji Bourgoin do zdobycia punktów. Już statystyka szarż w pierwszym kwadransie gry (28 udanych, 1 nieudana) świadczy o świetnej obronie angielskiej drużyny. Zdobywanie ich w tym meczu rozpoczął w 10 minucie Stephen Myler, celnie wykonując karnego. Wyczyn ten powtórzył w 22 minucie, powiększając prowadzenie Świętych. Zmniejszyło się ono do trzech oczek za sprawą Morgana Parry i jego kopu z karnego. Chwilę po tym zdarzeniu Parra, a także Neil Best musieli opuścić boisko na 10 minut z powodu żółtych kartek za wymianę ciosów w trakcie bójki zawodników obu ekip. Chwilę przed oraz tuż po przerwie Stephen Myler wykorzystał karne, czym doprowadził do wyniku 12:3. Dziesięć minut przed końcem uczynił to ponownie. 100% skuteczność łącznika ataku Świętych okazała się kluczem do sukcesu dla jego zespołu. Rezultat nie zmienił się już do końca, pomimo ataków Francuzów. Ich starania o odwrócenie losów meczu mocno się skomplikowały, gdy w 75 minucie rezerwowy Thomas Genvois otrzymał czerwoną kartkę za uderzenie Courtneya Lawesa. Zwycięstwo Northampton potwierdziło, że angielskie zespoły zdominowały rozgrywki Euro Challenge Cup. W ostatnich 9 latach wygrywały one te trofeum aż ośmiokrotnie.
NAJWIĘCEJ PUNKTÓW W EURO CHALLENGE CUP W SEZONIE 2008/2009:
135 – Stephen Myler (Northampton)
106 – Glen Jackson (Saracens)
80 – Peter Hewat (London Irish)
70 – Barry Irving (Overmach)
62 – Ludovic Mercier (Petrarca)
NAJWIĘCEJ PRZYŁOŻEŃ W EURO CHALLENGE CUP W SEZONIE 2008/2009:
7 – Chris Ashton (Northampton)
6 – Peter Hewat (London Irish)
6 – Ben Johnston (Brive)
6 – Norman Ligairi (Brive)
6 – Topsy Ojo (London Irish)
6 – Elvis Sevalai’i (London Irish)
