W wielkim finale pierwszej edycji 15-to zespołowej Super Rugby Queensland Reds pokonali 18:13 Crusaders. O zwycięstwie Australijczyków zadecydowało przyłożenie najlepszego zawodnika spotkania – Willa Genii. Łącznik młyna Reds przeprowadził fenomenalną solową akcję, biegnąc z piłką przed ponad połowę boiska. Dla Reds to pierwszy triumf w historii. Szczegóły w artykule.
W rozgrywanym w Brisbane finale, który zgromadził 52 tysiące widzów na Suncorp Stadium, spotkali się dwa najlepsze zespoły tegorocznych rozgrywek. Starcie Reds z Crusaders zapowiadany był także jako pojedynek dwóch kapitalnych łączników ataku – Quade’a Coopera i Dana Cartera. Obu tych zawodników przyćmili jednak Will Genia i Scott Higginbotham – najlepsi aktorzy finałowego starcia. Punktowanie w meczu rozpoczął dopiero w 32 minucie Quade Cooper, celnie kopiąc na bramkę. Wcześniej szansę na dopisanie trzech oczek dla Crusaders miał Carter, lecz chybił z karnego. Łącznik ataku zespołu z Nowej Zelandii był za to bohaterem akcji z 34 minuty, kiedy to najpierw sprytnie kopnął piłkę po ziemi, a następnie zebrał ją i pognał z nią na pole punktowe Reds. Podwyższenie było formalnością i dało podopiecznym Todda Blackaddera prowadzenie 7:3, zmniejszone tuż przed przerwą o trzy oczka przez Coopera. W pierwszej odsłonie niezbyt dobrze funkcjonowała najgroźniejsza broń Reds, a więc efektownie grająca formacja ataku, skutecznie powstrzymywana przez dobrze broniących Crusaders. W drugiej połowie sytuacja nieco się zmieniła. Choć pierwszy po przerwie zapunktował z karnego Carter, to w 50 minucie na prowadzeniu byli już Reds. Będąca już coraz bardziej zmęczona defensywa gości popełniła błąd, dopuszczając do złamania linii obrony przez Digby Ioane, który obiegł Sonny Bill Williamsa i zdobył przyłożenie, podwyższone po chwili przez Coopera. Równie widowiskowa co akcja była potem celebracja Ioane, który słynie z wykonywania przeróżnych tańców po zdobyciu przyłożeń. W 56 minuci Carter wyrównał rezultat meczu. Stan taki utrzymał się do 68 minuty, gdy kapitalną indywidualną akcję przeprowadził Will Genia. Łącznik młyna Reds dostał piłkę jeszcze na własnej połowie i następnie unikając szarży przebiegł 65 metrów, zdobywając ostatecznie przyłożenie. Nieudane podwyższenie Coopera dało jeszcze gościom szansę na wyrównanie, lecz przez ponad 10 minut Crusaders nie byli w stanie zdobyć punktów. Dla Reds to pierwszy triumf w historii rozgrywek. Jest to także wielki sukces dla tej bardzo młodej drużyny, która w poprzednich latach spisywała się bardzo słabo, a także dla trenera Ewena McKenzie’go, który w końcu odniósł sukces po nieudanej przygodzie ze Stade Francais.
09.07.11 Brisbane – Suncorp Stadium
Queensland Reds 18:13 Crusaders
Sędzia: Bryce Lawrence (Nowa Zelandia)
Reds pkt: Quade Cooper 8 (1pd, 2k), Digby Ioane 5 (1P), Will Genia 5 (1P)
Crusaders pkt: Dan Carter 13 (1P, 1pd, 2k)
Reds: 15 Jono Lance, 14 Rod Davies, 13 Anthony Faingaa, 12 Ben Tapuai, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Radike Samo, 7 Beau Robinson, 6 Scott Higginbotham, 5 James Horwill (kpt), 4 Rob Simmons, 3 Greg Holmes, 2 Saia Faingaa, 1 Ben Daley
Rezerwowi: 16 James Hanson, 17 Guy Shepherdson, 18 Adam Wallace-Harrison, 19 Jake Schatz, 20 Liam Gill, 21 Ian Prior, 22 Will Chambers
Trener: Ewen McKenzie
Crusaders: 15 Tom Marshall, 14 Sean Maitland, 13 Robbie Fruean, 12 Sonny Bill Williams, 11 Zac Guildford, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (kpt), 6 George Whitelock, 5 Sam Whitelock, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Corey Flynn, 1 Wyatt Crockett
Rezerwowi: 16 Quentin MacDonald, 17 Ben Franks, 18 Luke Romano, 19 Matt Todd, 20 Kahn Fotuali’i, 21 Matt Berquist, 22 Ryan Crotty
Trener: Todd Blackadder
NAJWIĘCEJ PUNKTÓW:
228 – Quade Cooper (Reds)
216 – Morne Steyn (Bulls)
194 – Dan Carter (Crusaders)
193 – Patrick Lambie (Sharks)
179 – Josias Ebersohn (Cheetahs)
NAJWIĘCEJ PRZYŁOŻEŃ:
9 – Bjorn Basson (Bulls)
9 – Sarel Pretorius (Cheetahs)
9 – Sean Maitland (Crusaders)
