Po bardzo emocjonującym spotkaniu Walia pokonała w Cardiff Francję 16:9, zapewniając sobie nie tylko zwycięstwo w tegorocznej edycji Pucharu Sześciu Narodów, ale również Wielki Szlem za wygranie wszystkich meczów. Bohaterem podopiecznych Warrena Gatlanda był zdobywca jedynego tego dnia przyłozenia – Alex Cuthbert.
Przed ostatnia kolejką wiadomo było, że w grze o końcowy triumf byli jeszcze Walijczycy i Anglicy. Ze względu na to, że Smoki grały swój mecz wcześniej – wszystko zależało tylko od nich. Komplet kibiców na Millenium Stadium w Cardiff nie wyobrażał sobie innego rozwiązania jak wygrana podopiecznych Warrena Gatlanda. Pierwsze punkty w tym spotkaniu zdobyli jednak goście. Rzut karny dla Francuzów wykorzystał łącznik młyna – Dimitri Yachvili. W 20 minucie miała miejsce najważniejsza akcja spotkania. Po świetnym zachowaniu w przegrupowaniu młyn walisjki odzyskał w rucku piłkę, która po chwili dotarła do Alexa Cuthberta, a 21-letni skrzydłowy kapitalnym balansem ciała zwiódł defensywę Les Bleus i zameldował się na ich polu punktowym. Kłopotów z podwyższeniem nie miał Leigh Halfpenny, który po kolejnych dziesięciu minutach ustalił wynik pierwszej odsłony na 10:3. Tuż po przerwie Lionel Beauxis kopnął drugiego karnego dla Francji. Halfpenny popisał się chwilę później celnym kopem z 52 metrów. Do końca spotkania Yachvili i obrońca walijski kopnęli po jeszcze jednym kopie, ustalając rezultat na 16:9. Walijczycy prezentowali się fantastycznie w obronie. Na szczególną pochwałę zasłużył najlepszy zawodnik całego pucharu – Dan Lydiate. Dla Smoków to 24 triumf w rozgrywkach oraz 11 Wielki Szlem. Dzięki tej wygranej zrewanżowali się Francuzom za minimalną porażkę w półfinale ostatniego Pucharu Świata. Wyniki Walijczyków pokazują, że obozy przygotowawcze w Polsce i tytaniczna praca wykonana podczas nich dają dobre rezultaty. Czy należy zatem spodziewać się napływu kolejnych rugbowych drużyn z Zachodu? Czas pokaże.
17.03.2012 Cardiff – Millenium Stadium
Walia 16:9 Francja
Sędziowie: Craig Joubert (RPA), Wayne Barnes (Anglia), Stuart Terheege (Anglia)
Walia pkt: Leigh Halfpenny 11 (1pd, 3k)
Francja pkt: Dimitri Yachvili 6 (2k), Lionel Beauxis 3 (1k)
Walia: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Sam Warburton (kpt), 6 Dan Lydiate, 5 Ian Evans, 4 Alun Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins
Rezerwowi: 16 Ken Owens, 17 Paul James, 18 Luke Charteris, 19 Ryan Jones, 20 Lloyd Williams, 21 James Hook, 22 Scott Williams
Trener: Warren Gatland
Francja: 15 Clement Poitrenaud, 14 Wesley Fofana, 13 Aurélien Rougerie, 12 Florian Fritz, 11 Alexis Palisson, 10 Lionel Beauxis, 9 Dimitri Yachvili, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir (kpt), 5 Yohann Maestri, 4 Pascal Pape, 3 David Attoub, 2 William Servat, 1 Jean-Baptiste Poux
Rezerwowis: 16 Dimitri Szarzewski, 17 Vincent Debaty, 18 Julien Pierre, 19 Louis Picamoles, 20 Morgan Parra, 21 François Trinh-Duc, 22 Jean-Marcellin Buttin
Trener: Pierre Saint-Andre
Tabela:
1.Walia 5 5 0 0 109 58 10
2.Anglia 5 4 0 1 98 71 8
3.Irlandia 5 2 1 2 121 94 5
4.Francja 5 2 1 2 101 86 5
5.Włochy 5 1 0 4 53 121 2
6.Szkocja 5 0 0 5 56 108 0
NAJWIĘCEJ PUNKTÓW:
66 – Leigh Halfpenny (Walia)
63 – Owen Farrell (Anglia)
56 – Jonathan Sexton (Irlandia)
33 – Greig Laidlaw (Szkocja)
27 – Morgan Parra (Francja)
NAJWIĘCEJ PRZYŁOŻEŃ:
5 – Tommy Bowe (Irlandia)
4 – Wesley Fofana (Francja)
3 – Alex Cuthbert (Walia)
